早些年服兵役的人死了朝廷会将遗物送回来，放抚恤金。
如今人走了就音讯全无，生不见人死不见尸，就算死了也没人通知。
好不容易有个人活着回来了，整个村子都沸腾了。
至于拿着休书，背上背一个怀里抱一个，面如死灰的薛桂花，没人愿意搭理她。
王水根没回来她在作天作地，连带让儿女都声名狼藉，王水根一回来她好日子就到头了。
被薛桂花抢了男人的女人都拍手叫好。
原来的隔壁邻居李大娘笑得脸上的褶子都能夹死蚊子，嫌王水根太温和不够男人，就这么轻轻松松放过薛桂花。
故意火上浇油道：“水根啊，你可算回来了。
贵娘和冬子都是好孩子，只是这两娃儿可怜啊，摊上这么个亲娘。
眼瞅着贵娘再过两年就要说亲出门子，冬子也等不了几年要娶媳妇，薛桂花还不做人事儿。
得亏你回来的早，不然可就误了终身了。”
王水根脸上带着敦厚的笑，没有一点温度的眼神扫过薛桂花，说：“是，贵娘和冬子都受了不少委屈，多谢诸位帮过他们姐弟的乡亲，这份恩情我王水根记在心里。”
“别这么说，都是一个村的乡亲，互相帮助也是应当的。”
村里确实有不少欺负过姐弟俩的妇人，更多的还是同情可怜姐弟俩，去山里收集食物会特意来喊上姐弟俩。
一些因薛桂花的缘故而没少对姐弟俩指桑骂槐的妇人讪讪笑了笑。
那能怪她们吗，要怪就怪他们摊上个不知廉耻的娘，母债子还天经地义。
族长拄着拐，在儿子的搀扶下急忙来到院子：“水根啊，你回来了。”
这两年族长老的很快，白苍苍，牙齿全都掉光。
人到七十古来稀，六十多岁的年纪已是高寿。
王水根往族长走去：“族长，我回来了。”
族长握住王水根的手上下打量：“好好好，回来了就好，回来了就好啊。
你回来了贵娘和冬子也有了依靠。”
“对啊，这两孩子有娘不如没娘，你回来他们就不用再受苦。”
众人你一言我一语，添油加醋的将薛桂花的所作所为告诉王水根。
当着王水根的面被全村讨伐、鄙夷，薛桂花脸皮从没有此刻这般臊得慌。
抱着怀里的孩子，挎着包袱低头走出院子，走过一个妇人身边，鞋上被啐了口痰。
薛桂花敢怒不敢言。
等周围安静了些，族长问出最关心的问题：“水根啊，你有没有见到我家阿进的消息啊？”
如今是不缺吃喝了，进了军营的周进成了周族长最后的执念。
他怕自己有生之年再也见不到最孝顺聪明的孙子，也怕孙子已遭遇不测。
周进的父母也都紧张地看着王水根，生怕从他口中听到噩耗。
王水根眼神闪了闪，笑着回道：“没有，我去的是战事最多的徐州，咱们村出去的其他人去的地方要更安全些。
族长你别担心，等阿进得了假就能回来。”
周族长一家失望的同时，也都暗暗松了口气。
没有消息何尝不是好消息。
其他村民向王水根打听自家儿子、丈夫的情况。
王水根耐心跟众人说复述方才跟族长说过的话。