至于王老大人家里倒是有几个?孩子，其中老大王近谦是从族中收养的侄女，如今远在北边生?活，已经多年不?回江南了，只偶尔会寄些钱，托亲戚买点黄纸烧给长辈。
二女儿王近思年少夭亡，去世在长辈分财产之前。
三儿子王近达是养子，算是所有孩子中最有做买卖天赋的，如今也靠此糊口，据说外出贩货时遇到过不?少意外，好在最后都?是有惊无险。
老四就是王近皎本人，至于老五王近器，此人本是一个?雇来的帮佣，虽然没有特别的长处，却胜在性子安静稳重，因为照顾了王老大人晚年的生?活，所以被收为养子，等王老大人去世后，又过了几年，王近器偶然外出，不?幸得到了一个?特别符合武侠世界特点的结局——被路过的盗匪杀害。
所以如今可能过来守一守祖宅，在祠堂中祭拜的人，就只剩老三与老四两支。
王近皎对此并无异议，虽然他嘴上偶尔会抱怨大姊几句，说她一直不?回江南，实在是不?把家人放在心上，心里却很?高?兴对方不?回来跟他分那一百两银子的生?活费。
他计算着自?己能到手的钱款数量，又有些遗憾长辈当?年为何?非要收养别的孩子，若非如此，自?己岂不?就能多分些田产——王老大人去世前，除了荫官职位无法切割外，剩下田地财物全部?均分给了还活着的四个?孩子。王近皎仗着自?己是老父亲儿，几次央求，打滚耍赖，却都?没能多占到便宜。
王近皎当?时就隐隐表达过不?满，却惹得父亲大怒，非但没有安慰，还数次严肃告诫他们几个?小辈，说是“该给的都?已给了，今后定要安分守己，好好生?活”。
对此，王家的大姊跟五弟都?没意见，老三起码没说自?己有意见，导致最后明着因此发?怒的就只剩王近皎一个?。
如今时过境迁，可能是因为王近皎生?性乐观，想着当?年自?己虽与老父有些不?愉快，但如今愿意履行到老宅住上一个?月的要求，也算孝心可嘉，父母在天有灵，必然会保佑自?己，让他财运亨通。
今年刚过完年，囊中羞涩的王近皎怀抱着对于年度生?活费的渴望，小心避开来催债的泼皮们，抓紧时间离开自?己那个?充满了妻子抱怨声?跟儿女哭泣声?的居处，动?身赶往老宅。
王氏老宅位于怀宜城郊区的一座山上，那座山叫做墩山，高?度很?低，远远看着仿佛一个?青色的石墩，安静地屹立在远方。
怀宜城距离永宁并不?远，然而两者之间隔着鹤山，想来往的话，多半得绕上很?大一圈，这也导致了怀宜城繁华程度有限，郊外更是荒僻冷清，大部?分时候都?少有人来。
正因为地方荒僻，起居不便，今次出门，王近皎带了个仆人给自己扛行李，他还?骑了头骡子，不过不是雇的——原本每年这时来老宅的只有?王近皎，今年老三?王近达也正好这会子过来，就在四弟的强烈要求下，被动借给对方一匹坐骑。
自?从王老大人去世后，王三?与王四的来往一年比一年少，如今的关系比陌生人好不了多少，遇见只是不咸不淡地问候了几句，显得相当疏远。
当然就算他们经常联系，王近皎也不想与生活条件比自?己好得多的养兄说话。
他瞧瞧自?己的衣服，又看看王近达的衣服，愤然之余，一时间深觉命运不公——同样是仕途无望后尝试做生意，对?方不但没?破产，还?做的风生水起，遇见好时候，一年甚至能赚到上千银子。
被?四弟暗中嫉恨经济情况的王近达倒很?坦然也很?低调，出门时只带了两个仆人，不过那两人都长得颇为强壮，与王近皎身边的骨瘦如柴的仆从形成鲜明对?比。
王近达偶尔会扫王近皎一眼，目中总会带出一丝轻蔑。
他总觉得长辈更喜欢自?己这个无能的四弟，当日荫官的名?额，也是直接给到了对?方头上。
亲子、养子，嘴上说得再?好，在王老大人心中到底不大一样。
王近达清楚记得，在大家小时候，淘气顽劣的王近皎偶尔还?被?送去他母家那边习练拳脚上的本?事，而听话懂事的自?己他只能留在父亲身边侍奉，帮忙操持家中事宜。
不过享受家族资源的王近皎显然没?将心思放在自?我提高上。
或许是心有?灵犀，与兄长一样，王近皎心中的不满情绪也在随着旅途时间?不断积攒。
更巧合的是，王近皎想到的也是童年时的往事。
——当时两人明明都是小孩，长辈却只对?他格外严厉，反而总是夸奖那个没?有?血缘关系的养兄，除了大姊外，便最?看重对?方。至于自?己，只是稍微贪玩了一些，就被?送到母亲的老家以锤炼筋骨的名?义吃苦头。
负面情绪削弱了王近皎的体力，他路刚走到一半，就从驴背上爬下来，坐到凉亭内歇脚。
王近皎摸了摸身边充当座位的石头，难免有?些感慨——石头上面还?有?他小时候淘气时乱刻乱画留下的图案，旁边的柱子上也有?，不过那些图案跟依靠家族荫蔽的悠闲岁月一样，都早已褪去了当日鲜明的色泽。
他四处眺望，山道两旁大多都是樟树跟银杏，这些树木比自?己记忆里的要高大许多，尤其是银杏，因为生长速度格外缓慢，往往会给人一种时光停滞的感觉。
可如今就连那些银杏也长得高大了。